A menor exposição do mundo? A encenação do projeto de arte mostra em unidades de armazenamento em todo o mundo

Boxe inteligente: Tonguing the fence de Rebecca Ackroyd (2020) Cortesia de Lock Up International

Nos últimos sete anos, o artista e curador britânico Lewis Teague Wright organizou exposições de arte no mais transitório e indefinido dos espaços: a humilde unidade de armazenamento. "O Lock Up International começou com a falta de projetos de arte em Londres que abordassem o espaço físico como um interesse curatorial de uma maneira interessante", diz Teague Wright. "Isso foi em 2015, durante o auge da gentrificação de Peckham, e eu não queria abrir outro espaço de arte que contribuísse para isso."

Em vez disso, ele alugou um contêiner de aço em Hackney Wick, no leste de Londres, por um mês, durante o qual realizou três exposições consecutivas, incluindo uma do artista canadense Steve Bishop que incluía um saco plástico cheio de esporos de fungos que poderiam ajudar a tratar a doença de Alzheimer. A duração das exposições costuma ser curta – uma semana para uma mostra individual e três semanas para uma coletiva – o que lhe confere uma sensação de urgência semelhante a um happening. A lista de cerca de 35 artistas que participaram ao longo dos anos é uma mistura de favoritos cult, incluindo Genesis P.Orridge, que flexiona o gênero, e criadores legais e conceituais, como Yuri Pattison e Jack O'Brien.

Normalmente localizado longe do centro da cidade, Teague Wright gosta que haja um aspecto da viagem necessário para ver esses shows; ele ironicamente compara isso a uma visita ao Dia Beacon de Nova York. Ele também está interessado na onipresença da unidade de armazenamento e sua estética. "Paredes de aço e concreto podem ser encontrados em todos os lugares. Não importa onde você esteja no mundo, isso nunca muda", diz ele.

Ele certamente teve a oportunidade de testar essa teoria: o projeto viajou para locais distantes, incluindo Tóquio, Istambul e Los Angeles. "Toda vez que eu voava para o exterior para um show, eu organizava um Lock Up", diz Teague Wright. Grande parte da organização é ad hoc - as obras são enviadas nas malas de amigos para manter os custos baixos. Os visitantes normalmente enviam mensagens para Teague Wright para organizar uma exibição privada, aumentando a natureza subterrânea e clandestina do projeto. Eles ocorreram em todas as horas e sob todos os níveis de sobriedade: "Na Turquia, alguém visitou o show às 3 da manhã após uma festa pós-festa", diz ele. "Eu provavelmente não faria isso de novo."

No plano econômico, os benefícios são óbvios. As unidades de armazenamento são consideravelmente mais baratas de alugar do que um espaço pop-up, aponta Teague Wright. Isso é especialmente verdadeiro nos Estados Unidos, diz ele, onde você pode alugar uma unidade por US$ 1 no primeiro mês – um preço normalmente oferecido para atrair clientes e prendê-los a uma assinatura de longo prazo.

E, embora o projeto tenha evoluído para considerar ocasionalmente outros espaços que podem ser trancados - como um banco abandonado em Frankfurt cujos cofres estavam cheios de obras de arte individuais ou uma gaiola de lavanderia em um telhado na Cidade do México - a unidade de armazenamento permanece em seu núcleo, não pelo menos porque também permite um comentário direto sobre a mecânica do colecionismo de arte. Afinal, grande parte da arte que uma galeria tradicional exibe é comprada apenas para ser colocada em contêineres de armazenamento em portos francos, diz Teague Wright: "Realmente, estou apenas eliminando o intermediário".