Resíduos de uísque Jack Daniel's se tornam gás natural graças à empresa Madison

Repórter de negócios e economia local

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Uma foto enviada mostra um projeto de digestor de laticínios BIOFerm concluído em Wisconsin usando o mesmo tipo de tecnologia de digestor anaeróbico que será usado na futura fábrica da Jack Daniel's.

Uma empresa de Madison está ajudando a construir um sistema inovador que transformará as sobras do processo de fabricação do uísque Jack Daniel's em gás natural e fertilizante líquido, que eles dizem ser o primeiro desse tipo nos EUA

Fazer uísque envolve triturar grãos com água e fermento e depois fermentar essa mistura. O processo produz álcool e dióxido de carbono, bem como um resíduo aquoso chamado vinhaça. Os destiladores precisam descobrir como descarregar essa vinhaça, geralmente secando-a, separando-a e enviando-a para fazendas para alimentar o gado. Mas esse método consome muita energia e pode ser difícil encontrar agricultores suficientes para usar toda a vinhaça, criando gargalos para destiladores que buscam produzir mais álcool.

Esse era o problema que a Jack Daniel's enfrentava ao tentar expandir suas instalações em Lynchburg, Tennessee, para atender à crescente demanda por seu uísque do Tennessee em todo o mundo.

Entram a 3 Rivers Energy Partners, uma empresa de energia renovável especializada em projetar e construir projetos de gás natural renovável, e a BIOFerm, uma empresa de Madison que projetou, construiu e manteve digestores anaeróbicos e sistemas de gás natural nos EUA e na Europa, inclusive no Dane County's aterro.

A BioFERM construiu este projeto de atualização de gás para o Aterro Sanitário do Condado de Dane.

Juntos, eles estão construindo um digestor anaeróbico que transformará a vinhaça em gás natural e uma instalação de atualização de biogás que removerá dióxido de carbono e elementos corrosivos como água e sulfeto de hidrogênio do metano procurado, produzindo um produto mais puro chamado natural renovável. gás.

A destilaria vai vender esse gás, que pode substituir os combustíveis fósseis em aquecedores, veículos e muito mais.

"É uma solução perfeita que os ajuda a aumentar a produção e, ao mesmo tempo, cuidar de forma sustentável de seus subprodutos e produzir energia renovável", disse o engenheiro de aplicação sênior da BIOFerm, Noah Carlson. "Acho que há muitos pontos positivos aqui e resolve um problema para o Jack Daniel's."

John Rivers, CEO da 3 Rivers Energy Partners, disse em um comunicado à imprensa que o projeto cumpre a missão de sua empresa. “Como uma força líder no setor de energia renovável, estamos comprometidos em ajudar nossos parceiros e a comunidade em geral a aproveitar todo o potencial de seus recursos”.

Existem centenas de milhares de digestores anaeróbicos nos Estados Unidos. Muitos criam gás natural a partir do esterco de vaca, enquanto outros processam resíduos de aterros sanitários, restos de comida ou outros materiais. Até onde ele sabe, ninguém processa os produtos residuais deixados para trás na produção de álcool. "Nesta aplicação, é o primeiro de seu tipo", disse Carlson.

As duas empresas estão se preparando para o projeto há dois anos, processo que incluiu testes de laboratório na vinhaça para otimizar o digestor para isso. Eles também estimaram quanto gás natural renovável o sistema produzirá, o que permite à destilaria estimar quanto dinheiro ela ganhará com a venda desse gás.

Segundo seus cálculos, a usina produzirá gás natural renovável suficiente a cada ano para substituir 700 caminhões-tanque de gasolina, o suficiente para abastecer 11.500 carros.

O processo de digestão anaeróbica produzirá seu próprio produto residual que logo chegará às fazendas ao redor da instalação. Chamado de digerido, ele contém os mesmos nutrientes que o material inicial, mas em "uma forma mais biodisponível", tornando-o uma boa opção para substituir os fertilizantes sintéticos, disse Carlson. A equipe prevê que o processo gerará fertilizante líquido suficiente para sustentar mais de 20.000 acres de agricultura regenerativa, disse ele.

O novo processo também deve reduzir o uso de energia da destilaria em cerca de 30%, disse Carlson, já que a destilaria não secará mais toda a sua vinhaça. Ele disse que a empresa planeja continuar secando parte de sua vinhaça por enquanto para atender à demanda dos agricultores da área antes de eventualmente aumentar a parcela de vinhaça que envia para o digestor.